程大昌，字泰之，徽州休寧人。他十歲就能寫文章，紹興二十一年進士及第。任吳縣主簿，還未赴任，遭父喪。服喪完畢，他撰寫了十論論說時事，獻給朝廷，宰相湯思退對他稱奇，提拔為太平州教授。孝宗繼位后，提升他為著作佐郎�；实蹌倓倛�(zhí)政，銳意建功立業(yè)，問大昌說：“我治國沒有長進，怎么辦呢?”大昌回答說：“陛下勤儉超過古代帝王，自從女真與我們互相往來和好，他們知道尊重中原，不可以說沒有效果。只要求賢才，納諫言，修明政事，不必另外尋求奇方異策�！庇终f：“淮上筑城太多，發(fā)生緊急情況什么人可以守衛(wèi)?設置險要不如訓練士兵，訓練士兵不如選擇好將領(lǐng)。”皇帝稱贊他說得好。授予他浙東提點刑獄。適逢豐年，酒稅超過了規(guī)定的數(shù)額，有人以朝廷的命令為由請求增加稅額，大昌堅決拒絕。調(diào)任江西轉(zhuǎn)運副使，大昌說：“可以興利除害，實行我的志向了�！边m逢荒年，他拿出十多萬緡錢，代交吉州、贛州、臨江、南安等地折合為絲織品的夏稅。六和塔寺僧認為鎮(zhèn)伏江潮有功，請求皇上下旨把已置辦的田產(chǎn)賞賜給他們?nèi)耘f免除賦稅徭役，大昌上奏：“僧寺已經(jīng)違法置辦田產(chǎn)，又將賦稅徭役移加給百姓，為什么要答應他們呢!”皇帝中止了命令。大昌代理刑部侍郎，說：“法律是用來防止犯法的，沒有聽說縱容罪犯是仁道。現(xiàn)在各方面審理案件依例打算赦免死罪，我認為有關(guān)部門應當信守法令，皇上審察可以赦免就赦免他。這樣，就使法律在下面得到伸張，而仁道歸于皇上了�！被噬险J為他說得對。江陵都統(tǒng)制率逢原縱容部下毆打百姓，大昌于是極力說“從此屯駐戍守州郡，不可以做了”! 率逢原因此被治罪削減兩官。大昌多次升遷為吏部尚書，說：“擔任宮廷警衛(wèi)的士兵，祖宗之法不只是用來預備宮中警衛(wèi)，南征北戰(zhàn)，禁衛(wèi)軍都曾是先鋒�，F(xiàn)在一般三年就要補以外任，用非所長，即使有征伐之事，也沒有人得到選用。為什么剛開始是選擇有才略武藝的人，而到最后把他們像平常人一樣地拋棄呢?希望將他們留在衙內(nèi)不要派遣。”離開京城主持泉州政務，汀州逆賊沈師作亂，戍守將領(lǐng)蕭統(tǒng)領(lǐng)與沈師作戰(zhàn)而死，閩部受到很大震動。漕司發(fā)檄文命令統(tǒng)制裴師武討伐亂軍。裴師武因為沒有得到帥符不肯出兵，大昌親筆致信催促他說：“事情很急，如果將帥責怪你，你可以拿我的信自己辯解�！边@時候，賊兵謀劃攻城，先派遣間諜披上鎧甲放火作為內(nèi)應。正趕上師武的軍隊到來，又抓住了間諜，于是賊兵散去。紹熙五年，以龍圖閣學士退休。慶元元年去世，終年七十三歲，謐號文簡。