查道，字湛然，是安徽歙州休寧人。查道幼年時沉穩(wěn)不合群，很少言談嬉笑，但喜歡親近紙筆墨硯。未成年時便以詩詞著稱于世。陪侍母親由長江以北遷到長江以南居住，奉養(yǎng)母親以孝聞名于天下。母親曾經(jīng)生病，想吃鱖魚羹湯，當(dāng)時正值數(shù)九寒冬，買不到鱖魚。查道到河邊哭泣禱告河神，戳開河中堅冰，得到一尺多長的鱖魚獻(xiàn)給母親。母親的疾病痊愈了。

  端拱初年，查道考中進士。因寇準(zhǔn)推薦他的才干，授予著作佐郎職位。淳化年中，四川強盜反叛朝廷，朝廷任命查道擔(dān)任遂州(今四川遂寧市）通判。有出使兩川者，得到了查道公正清廉的政績便上報朝廷，皇上下詔書優(yōu)厚地嘉獎了他。后來，查道升任秘書丞，不久又調(diào)任果州（今四川南充市）知州。當(dāng)時寇黨余孽尚有伏藏山間巖洞據(jù)險架設(shè)柵欄者，頭目何彥忠聚集200多黨徒，盤踞在西充（今四川西充縣）大木槽一帶，張刀露刃。朝廷打算招安他們，但詔書還未下達(dá)。大家都請示查道派兵剿滅，查道說：“他們是愚民，因為害怕承擔(dān)罪過，打算（拼死抵抗）以茍延殘喘一會兒�。∑潼h徒內(nèi)豈能沒有受牽連的？”于是，查道喬裝打扮，單人獨騎，只帶幾個仆人，不帶一尺兵器，輾轉(zhuǎn)穿越于山林溝壑中，行走100多里，徑直來到強盜盤踞的地方。強盜們一開始全部驚慌害怕，拉滿弓對外嚴(yán)陣以待。查道(到后）鎮(zhèn)定自如，盤腿坐在胡床上，明白地告訴他們朝廷招安的意圖。其中有認(rèn)識查道的人說：“此人是果州知州，曾經(jīng)聽說很仁慈，這樣的人難道會害我們嗎!'強盜們隨即一個接一個拋下兵器羅列跪拜在查道腳下，大聲呼喊請求赦免罪過。查道全部發(fā)給證明文書讓他們回家務(wù)農(nóng)。

  天禧元年，查道被調(diào)到虢州任知州。這年秋天，虢州遭遇蝗災(zāi)，百姓歉收。查道不等候報批便出官倉米賑災(zāi)，又設(shè)粥棚施粥救濟饑餓的災(zāi)民，并拿出種麥4000斛作為百姓開春的種糧。老百姓多虧他的救助得以保全性命一萬余人。天禧二年五月，查道死。訃告?zhèn)鞯骄�師，真宗十分痛惜，下詔書讓其子奉禮郎官趙循之乘驛站的車前去治辦喪事。

  查道為人淳樸厚道，有人冒犯他也不計較，所到之處務(wù)必寬恕，手下小吏犯有過錯，從來沒有鞭打責(zé)罰過。百姓中有被告發(fā)拖欠賦稅的，有時查道拿出自己的錢替他代繳，不予追究。一次外出巡查，路邊有甜棗，仆從摘來獻(xiàn)給查道，查道計算棗的價值將錢掛在棗樹上然后離開。查道兒時曾在地上畫了一座大宅院，說：“這宅院應(yīng)該分給孤獨無依的人�！钡骄幼【┏�，家中很貧困，親戚族人中的孤獨者大多居住在他的家中，所得俸祿，因散施而隨得隨完，連留下一絲一毫的心意也沒有。和人相交，情意懇切，十分周到；無家可歸、露宿街頭的人，待之更加厚道，大多給以周濟。

  當(dāng)初，查道赴京趕考，因貧窮沒有盤纏進京，親戚族人聚錢三萬饋贈他。后來，查道路過滑臺，前去拜見父親的朋友呂翁，不巧呂翁已死，家中貧困無法埋葬，他哥哥將要賣女兒以助辦喪事。查道拿出包袱中所有的錢財給予呂翁哥哥贖女，并為他的女兒選擇女婿，另外出資作為嫁妝。有一位老朋友死了，家中很是貧窮，質(zhì)押這位朋友的女兒給人當(dāng)奴婢。查道替他贖回了女兒，嫁給士族人家為妻。同朝官員們都佩服他的操行。查道好學(xué)，嗜好與人下棋。平常生活喜好吃蔬菜素食，有時一天只吃一餐，默坐靜養(yǎng)整天，衣服用具十分低下節(jié)儉。享年六十四。