（漢獻(xiàn)帝建安）十三年。當(dāng)初，劉表有兩個兒子，劉琦和劉琮。劉表替劉琮娶了他后妻蔡氏的侄女，蔡氏就喜歡劉琮而厭惡劉琦，劉表的妻弟蔡瑁和外甥張允都受到劉表的寵幸，經(jīng)常在劉表面前詆毀劉琦，贊頌劉琮。劉琦心中不安，就向請葛亮請教保全自己的策略，諸葛亮沒有回答。后來劉琦與諸葛亮一起登上高樓，于是讓人把樓梯撤去，劉琦對諸葛亮說：“現(xiàn)在上不著天，下不著地，話從你口中說出，進(jìn)入我的耳朵，可以說了嗎？”諸葛亮說，“你難道不知道春秋時期晉國的太子申生在國都性命不保，而公子重耳卻因為居住在外而安全嗎？”劉琦領(lǐng)悟了諸葛亮的意思。恰好江夏太守黃祖死去，劉琦請求接替黃祖的職務(wù)，劉表就任命劉琦為江夏太守。劉表病重，劉琦回去探視。蔡瑁、張允恐怕劉琦見到劉表后觸動父子之情，相互感傷。劉表甚至可能將他作為繼承人，于是就對劉琦說：”將軍委派你鎮(zhèn)守江夏，責(zé)任十分重大�，F(xiàn)在你放下軍隊擅自前來，必定會被譴責(zé)，使他憤怒，加重他的病情，這不是體現(xiàn)孝順的做法”于是就把劉琦阻擋在門外，不讓他見劉表，劉琦只流著眼淚離開。劉表死后，蔡瑁、張允等人立劉琮為繼承人。

　　章陵太守蒯越及下面分科辦事的屬官傅巽等人勸說劉琮投降曹操，說“叛逆和順從有一定的規(guī)范，力量的強弱有一定的發(fā)展態(tài)勢。憑借臣子的身份來抗拒天子，這是叛逆的行為。劉琮聽從了他們的建議。九月，曹操的軍隊到達(dá)新野，劉琮于是帶全州投降。當(dāng)時劉備駐扎在樊城，劉琮不敢把投降曹操的事告訴他。劉備過了很久才發(fā)覺，派親信去問劉琮，劉琮派屬官宋忠去向劉備傳達(dá)旨意。當(dāng)時曹操已經(jīng)到了宛城，劉備十分驚恐，劉備急忙召集部屬商量對策。有人勸劉備進(jìn)攻劉琮，這樣可以奪取荊州。劉備說：“劉表臨死前把兒子托付給我，這樣背信棄義、只圖私利的事情我不能做。如果那樣，我死后有什么臉面去見劉表？”劉備率領(lǐng)他的軍隊離開樊城，路過襄陽，停下馬呼喚劉琮，劉琮很害怕。劉琮的部屬和荊州百姓多歸附劉備。劉備路過劉表的墓，向他的墳?zāi)拱輨e，流著眼淚離開，等到到了當(dāng)陽。當(dāng)時跟隨劉備的人已經(jīng)達(dá)十多萬人，數(shù)千輛輜重車，每天才走十多里路，另外派關(guān)羽率領(lǐng)部眾乘坐幾百艘船，到江陵會合。有人對劉備說“應(yīng)該火速前進(jìn)，保全江陵。你現(xiàn)在雖然擁有大批人馬，但是真正能披甲作戰(zhàn)的人很少，如果曹軍大軍到來，憑什么來抵抗他呢？”劉備說：“要做大事一定以民眾為根本，現(xiàn)在百姓歸附我，我怎么能忍心拋棄他們而去呢？”

　　習(xí)鑿齒論曰：劉備即使處在顛沛流離和危險艱難之中，卻更講信義；盡管形勢事態(tài)危急，說出的話卻并不違背道德。他追念劉表當(dāng)年的舊恩，以情感動三軍，眷戀追隨他的民眾，使這些人都甘心與他共度患難。

　　劉備終于能建成大業(yè)，不也是應(yīng)該的嗎？